Vous arriverez à Guatemala (City), où vous bénéfi cierez d’un accueil francophone avant de rejoindre votre hôtel et de vous y installer. Votre circuit dans ce pays marqué par son authenticité et sa nature luxuriante commencera par un dîner libre riche en premières impressions.
Au matin, en route pour Coban, vous visiterez le biotope du Quetzal, parc naturel qui tire son nom du somptueux oiseau emblématique du pays, qui désigne aussi la monnaie nationale. Vous verrez donc peut-être, avant votre déjeuner libre, « l’oiseau serpent » des Mayas… Vous vous arrêterez dans la réserve privée Orquigonia, dédiée à la conservation des orchidées locales, avant d’atteindre Coban où vous dînerez en liberté et passerez la nuit.
Nouveau jour sous le signe de l’agriculture locale, biologique et communautaire : la visite de la coopérative Chirripec, qui propose un thé totalement biologique, vous en apprendra plus sur cette approche respectueuse. C’est avec une famille de la coopérative que vous prendrez votre repas avant d’en apprendre plus sur une autre boisson chaude locale en visitant la coopérative de café Chicoj au cours de l’après-midi. Le dîner et la soirée seront libres.
Route vers Sayaxché au matin. De là, une navigation sur le « rio de la Pasion » vous conduira vers une curiosité : le « Crater Azul », spectaculaire cénote déployé au coeur de la forêt tropicale. Après un déjeuner tiré d’un panier-repas, vous pourrez, si vous le souhaiter, vous baigner dans des eaux émeraude de ce site, l’un des plus beaux du pays. En repassant par Sayaxché, vous vous rendrez dans la réserve de Tikal, site maya situé au coeur d’un parc national. En fi n de journée vous pourrez dîner librement et vous installer pour la nuit.
De Tikal, vous partirez après le petit-déjeuner pour le site de Uaxactun, ancienne cité rivale de Tikal. Cette cité, la plus ancienne de la région du Péten, a vu naître l’architecture maya. De retour à Tikal pour le déjeuner, vous visiterez le site archéologique niché dans une réserve naturelle remarquable pour ses grandioses « ceibas » ou arbres à kapok, et sa faune de près de 300 espèces d’oiseaux, mais aussi de jaguars et de singes. Après une journée dans un site distingué par l’UNESCO tant pour son patrimoine naturel que pour ses ressources culturelles, vous dînerez librement et passerez la nuit à l’hôtel.
Le lendemain, votre petit groupe (de 12 personnes au plus) prendra la route pour la côte caraïbe. À Rio Dulce, vous naviguerez sur le fl euve du même nom à travers une spectaculaire jungle et passerez sous les murs du Castillo San Felipe, ancienne forteresse de l’époque coloniale espagnole. Arrivés à Livingston, à l’embouchure du fl euve, vous rencontrerez la communauté des Garifunas, descendants des esclaves africains, des colons espagnols et des Caraïbes qui peuplaient initialement la région. Après la navigation retour, vous pourrez dîner et vous installer pour la nuit dans votre hôtel, sur les bords du Rio Dulce.
De Rio Dulce, vous partirez pour la Finca Paraiso, trésor naturel où vous découvrirez une plantation de cacao et son processus de transformation. Les piscines naturelles de la plantation, au coeur de la forêt tropicale, attendront les baigneurs. Après le déjeuner libre, vous prendrez la route pour un retour vers Guatemala City où vous dînerez librement avant de rejoindre votre hôtel.
C’est à la découverte du berceau de la peinture naïve guatémaltèque que vous partirez dans le village de San Juan Comalapa. Vous y déjeunerez avec la famille d’un peintre local et profi terez de votre temps libre pour vivre les couleurs et les sons du marché quotidien. La route se poursuivra vers Totonicapan, petite ville où vous ferez la connaissance de la famille qui vous accueillera pour le dîner et la nuit.
Après le petit-déjeuner pris avec vos hôtes, la visite à pied de la ville vous entraînera à la rencontre des artisans locaux et à la découverte de leurs ateliers de tissage et de céramique. Le marché et l’original théâtre municipal feront partie des lieux à ne pas oublier. Après un déjeuner chez l’habitant, votre route se poursuivra au sud-ouest vers Quetzaltenango, deuxième ville du pays, située dans les montagnes du pays « quiché », à 2 300 mètres d’altitude. À la Càsa Botran, vous pourrez déguster l’un des meilleurs rhums du pays, élevé et produit en altitude. Le dîner sera libre avant votre nuit montagnarde.
De Quetzaltenango, vous commencerez une nouvelle journée sur l’altiplano guatémaltèque et passerez d’abord par San Andres Xecul où vous attend une très originale église à la façade jaune et habillée de sculptures unique en son genre. Vous vous rendrez ensuite au village de Zunil à l’atmosphère typique de la montagne locale. À Fuentes Georginas, vous découvrirez les installations thermales et leurs eaux brûlantes chauffées par le volcan Zunil. Après le déjeuner libre, route vers Panajachel, pour une nouvelle étape au bord du lac Atitlan, cerné de trois volcans culminant tous à plus de 3 000 mètres.
La journée commencera par une navigation sur les eaux calmes et bleues du lac Atitlan. Les habitants des villages qui le bordent ont gardé leurs coutumes, vêtements et pratiques religieuses typiques. À Santiago de Atitlan, village des Mayas Tz’utujil, vous en apprendrez plus sur le culte de Maximon, la divinité locale. Ce peuple habite aussi San Juan de la Laguna, petit village aux ruelles pavées où vous rencontrerez les femmes de l’association LEMA, qui produit des textiles avec des teintures naturelles. Vous rencontrerez alors la famille qui vous accueillera pour le dîner et la nuit.
Retour au matin vers Panajachel après un petit-déjeuner pris chez vos hôtes. De là, vous ferez chemin vers Chichicastenango et son marché, l’un des plus fameux et le plus coloré de toute l’Amérique centrale. Vous le parcourrez en liberté et pourrez y déjeuner selon vos envies. À Antigua, ancienne capitale du Guatemala, vous vous installerez pour la soirée et la nuit.
D’Antigua, le lendemain matin, vous atteindrez San Cristobal el Alto, village posé sur une colline qui surplombe l’ancienne capitale. Vous y rencontrerez une association travaillant au développement du tourisme communautaire. Vous participerez à une initiation à la poterie dans un atelier villageois avant de découvrir les plantations de café et d’aider à la cueillette (entre novembre et avril) et à la transformation du café moulu. Après le déjeuner libre, vous redescendrez vers Antigua dont vous visiterez le centre et les principaux monuments avant votre dernière soirée guatémaltèque.
Le dernier jour sur place, vous disposerez de votre matinée et déjeunerez avant votre transfert vers l’aéroport de Guatemala City pour prendre votre vol régulier vers la France où vous arriverez le lendemain après un repas et une nuit à bord.
