Prendre de l’altitude’’ sera le slogan de votre arrivée à Quito, la capitale, puisque c’est à 2 850 mètres que vous ferez la connaissance de l’Equateur et de votre guide francophone. Votre petit groupe (entre 6 et 12 personnes) s’installera à l’hôtel et profitera librement de son premier dîner équatorien.
Votre première balade se fera à bicyclette, belle manière pour faire connaissance avec Quito, son univers empreint d’histoire coloniale, entre églises somptueuses et ruelles tortueuses. Après un déjeuner libre, à Mitad del Mundo, au nord de Quito, la visite du musée Intiñan consacré aux multiples traditions ethniques et la Casa Agave, présentant la culture millénaire de ce végétal, vous initieront à deux facettes de la culture équatorienne. Le dîner et la soirée libres à Quito vous donneront l’opportunité de prendre vos marques dans la capitale.
C’est pour Baños, après le petit déjeuner, que vous prendrez la route pour découvrir cette petite ville qui tire son nom des sources d’eaux chaudes nées du volcan Tungurahua qui la domine. À la « Casita del arbol » qui surplombe la ville, vous oserez peut-être faire de la balançoire au-dessus de la vallée. Après le déjeuner libre, une nouvelle expérience audacieuse vous attendra au « Manto de la Novia », belle cascade que les plus courageux pourront approcher en « tarabita » (nacelle suspendue à un câble d’acier). Après une seconde halte au ‘‘Pailon del Diablo’’, impressionnante cascade de plus de 80 mètres, vous continuerez votre route vers le sud en direction de Puyo, connue pour son climat chaud et humide qui lui confère une forte nébulosité. C’est là que vous dînerez librement et prendrez vos quartiers pour la nuit.
Le jour suivant sera consacré à la cause animale : au « bioparc » Yanacocha, vous pourrez oeuvrer au bien-être animal avec les équipes du centre dont un objectif est la réintégration des animaux sauvages dans leur habitat naturel. La conservation, la recherche et l’éducation environnementales sont aussi au coeur des projets du centre. Des activités vous y attendent : les soins et le nourrissage des animaux, la cueillette de fruits, et la participation aux quotidien du centre. De retour à Puyo, vous dînerez librement et y passerez une deuxième nuit.
La permaculture sera au programme du lendemain. Au parc botanique Las Yapas, vous vous familiariserez avec ce concept visant à cultiver en respectant la biodiversité et les écosystèmes. Dans un atelier interactif, vous serez aussi initiés aux principes des méthodes de soins environnementales et à l’utilisation des plantes médicinales. Le déjeuner et la découverte libres de ce petit paradis de nature seront aussi au programme de cette journée très verte.
Le volcan Cotopaxi et son parc naturel vous accueilleront le jour suivant. En trois heures de route, vous rejoindrez ce site consacré à la protection de l’environnement du volcan, coeur de la région culminant à près de 5 900 mètres. Cette zone a la particularité de se diviser en quatre secteurs climatiques. Après le déjeuner libre, vous vivrez une expérience combinant aventure, recherche et conservation en participant à un programme de reboisement. La découverte du parc se fera en VTT, idéal pour profiter des paysages somptueux qui entourent l’hacienda traditionnelle et engagée dans l’agriculture responsable dans laquelle vous dînerez et passerez la nuit… à 3 600 mètres d’altitude.
Au matin, départ pour Jama, dans la province de Manabi. Après un déjeuner pris en route, vous découvrirez le projet de bénévolat Lalo Loor, consacré à la protection de la forêt tropicale. Accompagnés des créateurs de ce projet, vous comprendrez les programmes d’éducation environnementale et de développement proposés aux habitants et exploitants forestiers de la région. Guider les habitants vers une gestion responsable assurant aussi des revenus stables est l’objectif de Lalo Loor. C’est au coeur même de la réserve que vous vous installerez pour deux nuits, au coeur même de la réserve, à quelques encablures de la côte pacifique.
Le lendemain matin, vous participerez aux travaux de reboisement menés par Lalo Loor, accompagnés par un des gestionnaires du projet. Après un déjeuner de spécialités pris dans le village de pêcheurs de Don Juan, vous pourrez découvrir un autre projet local, celui-ci centré sur les programmes éducatifs dédiés aux communautés locales. Retour à la réserve pour le dîner et la nuit.
Nouvelle journée et départ pour Puerto Lopez, avec une belle étape à Machalilla, seule réserve côtière du pays et parc national depuis 1979. Trois sites indépendants composent le parc, riches en sites archéologiques, en plages et peuplés d’une faune et d’une flore locales intéressantes. Le déjeuner sera libre et les curiosités à découvrir diverses, avec notamment les ruines pré-incaïques d’Agua Blanca. La route se poursuivra ensuite vers Puerto Lopez où vous pourrez prendre votre dîner et passer la nuit.
La journée suivante, à Puerto lopez, sera consacrée à la sauvegarde de tortues marines, dans un centre entièrement dédié à leur protection et à leur réhabilitation. Recueillir, soigner et remettre en liberté des tortues blessées par des déchets plastiques font partie des missions du centre. Vous participerez à la vie quotidienne du centre avant de rejoindre l’hôtel pour la nuit après un dîner libre.
Route vers le sud, au matin suivant, pour rejoindre Guayaquil, en passant par le village de Valdivia et la plage de San Pablo. Guayaquil est la capitale économique du pays et l’un des principaux ports de la façade pacifique. Vous pourrez parcourir la ville avant de dîner et de rejoindre votre hébergement pour la nuit.
De Guayaquil, vous embarquerez pour un vol à destination de San Cristobal, île la plus orientale de l’archipel des Galapagos. Vous y serez accueillis par notre correspondant avant un déjeuner libre. Vous en apprendrez plus sur l’histoire de ces îles et l’arrivée des hommes et serez sensibilisés à l’importance de la conservation de la biodiversité locale. Vous pourrez d’ailleurs observer les frégates et les amateurs de snorkeling pourront s’y adonner. Le dîner sera libre et vous rejoindrez votre hôtel pour la nuit.
Matinée de découverte et déjeuner libre à San Cristobal avant de vous rendre à la plage de la Loberia, site idéal d’observation des otaries. Il sera possible de nager avec ces reines de la natation et d’observer aussi d’autres espèces, dont les tortues marines. Le dîner sera pris dans un restaurant local avant une nuit à l’hôtel.
Départ au matin pour les hauteurs de l’île, direction la lagune El Junco, un des rares réservoirs d’eau douce des Galapagos. Après un déjeuner libre, vous partirez pour la Galapaguera, réserve de tortues géantes vivant dans un environnement semi-naturel. Puis, vers Puerto Chino, splendide plage de la côte est de l’île où vous pourrez peutêtre apercevoir des iguanes marins. La soirée et le dîner seront libres avant votre dernière nuit sur l’île. Dernière matinée aux Galapagos, en liberté. Après le déjeuner, vous rejoindrez le petit aéroport de San Cristobal et embarquerez pour Guayaquil, puis de là, vers Quito d’où vous rejoindrez la France, le repas et la nuit se déroulant à bord.
