Arrivés à l’aéroport de San Francisco, vous pourrez rejoindre la ville en empruntant le BART (le réseau ferroviaire qui dessert la région de la baie) comme de vrais Californiens. Il vous déposera à une encablure de votre premier hôtel, hébergement écoresponsable comme tous ceux de votre voyage.
Pour votre deuxième journée, San Francisco – « The City by the Bay » – vous appartient. Pour la découvrir, le tramway électrique est un transport typique et efficace : rejoignez un arrêt de la F line, montez à bord d’une des rames historiques de cette fameuse ligne et partez saluer les lions de mer au Pier 39 (jetée n° 39). Prise dans l’autre sens, la même ligne pourra conduire les amateurs d’art à quelques « blocks » du SFMOMA, le musée d’art moderne.
Le lendemain, c’est la baie de San Francisco qui vous attend. Vous parcourrez la ville lors d’une belle balade à vélo qui vous conduira du quartier de North Beach à l’emblématique Golden Gate Bridge. Ce parcours de 3 heures 30 vous permettra d’appréhender la richesse historique de la ville et d’en apprécier les plus remarquables points de vue.
La journée suivante sera consacrée à une fameuse région viticole au nord de San Francisco. Pour vous y rendre, vous aurez récupéré votre véhicule dans le centre-ville. Direction la vallée de Napa. La région, célèbre pour ses vignobles, est aussi renommée pour la qualité de ses produits agricoles et sa gastronomie. Vous aurez le plaisir d’apprécier les deux en dégustant vins et mets régionaux dans un important vignoble réputé pour ses pratiques écoresponsables.
Au matin suivant, vous prendrez la route en direction du sud-est pour vous rendre aux confins de deux parcs nationaux fameux : le Kings Canyon National Park et le Sequoia National Park. Vous vous installerez pour deux nuits en pension complète dans un camp particulièrement respectueux de la nature implanté à 2 500 mètres d’altitude (de juin à septembre).
Vous pourrez consacrer la journée suivante à la découverte de la nature sauvage et aux nombreuses activités qui s’offriront à vous selon vos envies. Un choix important de randonnées au départ du camp, de différentes durées, et adaptées à votre niveau satisfera les marcheurs. De là, vous pourrez aussi bien observer la flore et la faune sauvages, notamment les oiseaux indigènes, admirer les plus grands arbres du monde dans le parc qui porte leur nom ou choisir de vous balader à cheval avant de passer la soirée autour d’un feu de camp.
Vous mettrez cap au sud le lendemain pour rejoindre Santa Monica, célèbre ville côtière, à l’ouest du centre-ville de Los Angeles. Sur place, vous vous installerez dans un hôtel pionnier dans sa démarche puisqu’il fut le premier des Etats-Unis à obtenir la certification LLED EB reconnaissant son engagement dans une stratégie environnementale durable. Depuis 2007, il ne cesse d’améliorer ses pratiques.
La journée suivante, vous découvrirez les attraits de Santa Monica : Palisades Park, ses palmiers et l’océan Pacifique, les galeries d’art du centre (à Bergamot Station, si vous y allez en tram) et naturellement la grande jetée et son parc d’attractions. Votre voyage inclut d’ailleurs un tour de « Pacific Wheel », la seule grande roue au monde mue à l’énergie solaire. Elle offre une vue unique sur la côte californienne du sud.
La « cité des Anges » est au programme du lendemain. Ville tentaculaire, Los Angeles peut s’aborder par son centre historique et son quartier de « El Pueblo » où tout a commencé. C’est ici que vous commencerez une belle visite à pied. Ce tour de 3 heures 30 vous conduira au cœur de la ville d’origine et de ses très nombreux points intéressants, notamment d’innombrables lieux de tournages célèbres.
Comment ne pas consacrer une journée à la côte Pacifique ? De Santa Monica où vous résidez, vous emprunterez une petite partie des 1 055 km de la « Highway 1 », la route qui longe la côte de l’Etat du nord au sud. Faites une halte à Malibu, étendue entre ses plages et les Santa Monica Mountains. Terminez votre route par un court épisode à Santa Barbara, dans un décor marqué par son héritage colonial espagnol. Vous passerez votre dernière nuit californienne à Santa Monica.
Vous restituerez votre véhicule à l’aéroport de Los Angeles où vous embarquerez pour votre vol de retour vers la France.
